История Республиканского молочного завода уходит далеко к 1980 году, когда в Республике Марий Эл образовался «Йошкар-Олинский молочный комбинат» под управлением Министерства мясной и молочной промышленности. Это было крупное перерабатывающее предприятие, проектная мощность которого составляла 540 тонн молока в сутки. В сущности, по структуре предприятие представляло собой три перерабатывающих завода, объединенных приемкой и распределением молока, каждый из которых производил колоссальный объем продукции: 6 тонн сухого молока в смену, 130 тонн цельномолочной продукции, а также 10 и 11 тонн масла и мороженого в сутки соответственно. В 1989 году произошло значимое для завода событие, которое стало толчком к его дальнейшему развитию. По договору с Марийским агропромышленным комплексом коллектив завода взял его в аренду. Благодаря тому, что теперь предприятию предоставилась возможность самостоятельно распоряжаться своими финансами, произошло его полное техническое перевооружение. Замена оборудования на более современное, произошедшая в короткие сроки — всего в течение 2 лет — позволила комплексу сделать значительный шаг вперед и ступить на новую ветвь своего развития. Аренда основных производственных фондов подготовила базу для дальнейшего акционирования предприятия коллективом. Таким образом, после всех благоприятных перемен, уже с 1992 года завод стал акционерным обществом открытого типа «Йошкар-Олинский молочный комбинат». Акционерами завода стали крупнейшие в республике сельскохозяйственные предприятия, а контрольным пакетом по-прежнему владел коллектив завода. Безусловно, акционирование положительно сказалось на дальнейшем росте предприятия, позволив ему быть более гибким в условиях рыночных отношений, в конкурентной среде. Вследствие чего завод стал развивать новые направления своей деятельности: цех деревообработки и плетеных изделий из лозы, швейный, откормочный, цех розлива безалкогольных напитков.